Nachtelijk bezoek aan DHL - Luchthaven Zaventem

"Enkel wanneer de ganse economie 's nachts aan het werk zal gaan, kunnen wij overdag vliegen"

Op uitnodiging van DHL Express, bracht ik samen met Theo Francken en Darya Safai een nachtelijk bezoek aan de DHL op de luchthaven van Zaventem waarbij we een introductie kregen in de logistieke en operationele activiteiten van de DHL Express hub. Tijdens het bezoek werden de hete hangijzers rond de nachtvluchten niet uit de weg gegaan, maar kregen we wel een genuanceerd beeld over het belang en de uitdagingen van DHL als logistieke spil voor heel wat sectoren. Hierbij speelt het tijdskritische en just-in-time karakter van zendingen in de pharma en medische industrie een cruciale rol. Waardoor de problematiek van nachtvluchten er één is die veel ruimer gaat dan de directe impact op de nabije omgeving. Tevens werd een beeld geschetst van de inspanningen die DHL doet om steeds duurzamer te worden, met de limiteringen gelinkt aan de cargo-activiteit en de terkortkomingen van het Belgische luchtvaartbeleid. 

DHL opereert in Zaventem met een 1.600 werknemers over 50 verschillende nationaliteiten. 80% van het personeel heeft enkel een diploma secundair onderwijs. Voertaal in het bedrijf is Nederlands, en DHL investeert zeer sterk in opleidingen en taallessen Nederlands, als onderdeel van de bedrijfscultuur.  Niet altijd een evidente keuze, maar het werkt wel, letterlijk en figuurlijk.

Rond de toekomst van de luchthaven en het al dan niet afschaffen van nachtvluchten heeft iedereen wel een mening. Daarom moet je elke stem in het debat horen, vandaar ook het belang van deze bedrijfsbezoeken. Meer dan ooit kregen we gisteren de bevestiging dat leefbaarheid en een duurzaam toekomstperspectief voor de luchthaven hand in hand moeten gaan, weg van de simpele, polemische slogans.  DHL is immers niet opgetogen met de voorwaarden opgelegd in de omgevingsvergunning voor de luchthaven, maar wil hier wel mee aan de slag gaan. Een verdwijnen van DHL op Zaventem betekent niet enkel direct banenverlies, voornamelijk bij laaggeschoolden, maar heeft een veel grotere impact op het Vlaamse econmische weefsel dan velen wel denken.

Het is dan ook onbegrijpelijk dat het Kortenbergs gemeentebestuur van CD&V/team Burgemeester en Open VLD/Uniek een vernietigingsverzoek heeft ingediend tegen de recente goedgekeurde omgevingsvergunning ... zonder eens af te stappen op de DHL site in Zaventem.